Reflexive verbs

CA119

Reflexive verbs are verbs that are linked to a reflexive pronoun. The reflexive pronoun refers to the subject, is identical to it and is either in the accusative or in the dative case.

Reflexive verbs are divided into two categories:

1. Verbs that have only reflexive function. This category contains verbs that are always linked to the reflexive pronoun, which is regarded as part of the predicate.

Examples

sich erholen

sich erkälten

sich irren

sich schämen

sich weigern

sich etwas aneignen

With these verbs:

the reflexive pronoun cannot be substituted by another pronoun or a noun
Ich erhole dich / meine Schwester	FALSE

a question regarding the reflexive pronoun cannot be formed
Wen / was erholst du?	FALSE

the reflexive pronoun cannot be preceded by negation
Ich erlole nicht mich	FALSE

CA119A

2. Verbs that can have a reflexive function. This category includes verbs that do not function exclusively as reflexive.

This category is further divided in the following two subcategories

2a. Verbs to which the reflexive function causes a small or a big change in meaning and (often) in valency.

Examples
not reflexive	reflexive function causes change in meaning	change in valency
ärgern A	sich ärgern über A	yes	A --- über A
verlassen A	sich verlassen auf A	yes	A --- auf A
fragen A	sich fragen	no	A --- (A)
aufhalten A	sich aufhalten	no	A --- (A)
unterhalten A	sich unterhalten mit D	yes	A --- mit D
treffen A	sich treffen mit D	yes	A --- mit D

With verbs belonging to this subcategory (as well as those belonging to the category "verbs that have only reflexive function")

the reflexive pronoun cannot be replaced by another pronoun or noun
Ich ärgere dich / meine Schwester über etwas	FALSE

a question regarding the reflexive pronoun cannot be formed
Wen ärgerst du über etwas?	FALSE

the reflexive pronoun cannot be preceded by negation
Ich ärgere nicht mich über etwas	FALSE

CA119B

2b. Verbs with which the use of a reflexive pronoun results from the identity of the subject and the object. The verb retains its meaning.

Examples
not reflexive	reflexive pronoun as a formal object
waschen A	sich waschen
kämmen A	sich kämmen
schminken A	sich schminken
wiegen A	sich wiegen
anziehen A	sich anziehen
schaden D	sich schaden

For verbs that belong to this group

the reflexive pronoun can be replaced by another pronoun or noun
Ich wasche dich / meine Schwester	RIGHT

a question regarding the reflexive pronoun can be formed
Wen / was wäschst du?	RIGHT

the reflexive pronoun can be preceded by negation
Ich wasche nicht mich / meine Schwester	RIGHT

For further emphasis, words "selbst" or "selber" are used.

Example

Ich wasche mich (selbst / selber)