Two-part conjunctions

Two-part conjunctions are divided into two groups: the two-part coordinating conjunctions and the two-part subordinating conjunctions.

Two-part conjunctions
Two-part coordinating conjunctions	Two-part subordinating conjunctions
entweder - oder	je - desto
nicht nur - sondern auch	je - umso
sowohl - als auch	ob - oder (ob)
sowohl - wie auch
weder - noch

Notes on word order

When connecting main clauses with two-part conjunctions, attention must be paid to the following:

entweder - oder

Clause 1		Clause 2
entweder is		oder is
at the beginning (Ex. 1, 2)	in the clause, like an adverb (Ex. 3)	at the beginning
thefinite verb is		the finite verb is
after entweder at the first (Ex. 1) or in the second position (Ex. 2)	in the second position (Ex. 3)	after oder in the second position

Examples

(1) Entweder fährt er mich zum Flughafen oder ich nehme den Bus.

(2) Entweder er fährt mich zum Flughafen oder ich nehme den Bus.

(3) Er fährt mich entweder zum Flughafen oder ich nehme den Bus.

nicht nur - sondern auch

Clause 1		Clause 2
nicht nur* is		sondern* is	auch* is
at the beginning (Ex. 1)	in the clause, like an adverb (Ex. 2)	at the beginning	in the clause
the finite verb is		the finite verb is
in the second position		after sondern in the second position

* Unlike the first part nicht nur, that is an inseparable unit, the second part sondern auch is not considered as one unit.

Examples

(1) Nicht nur fährt er mich zum Flughafen, sondern (er) trägt auch meine Koffer bis zum Abflugschalter.

(2) Er fährt mich nicht nur zum Flughafen, sondern (er) trägt auch meine Koffer bis zum Abflugschalter.

sowohl - als auch / sowohl - wie auch

Two-part conjunctions sowohl - als auch / sowohl - wie auch are mainly used for connecting sentence arguments (Ex.2 and 3) and more seldom for connecting main clauses (Ex.1) or subordinate clauses (Ex.4).

A prerequisite for the connection of two main clauses is that both clauses have the same subject and the same finite verb form.

Clause 1		Clause 2
sowohl is		als auch / wie auch is
in the clause, as an adverb (Ex.1)		at the beginning (Ex.1)
the finite verb is		the finite verb is
in the second position (Ex.1)		is identical to that in Clause I, is not repeated in Clause II

Examples

(1) Er hat mich sowohl zum Flughafen gefahren als auch meine Koffer bis zum Abflugschalter getragen.

(2) Sie haben mir sowohl beim Kofferpacken als auch beim Koffertragen geholfen.

(3) Sowohl er als auch sein Bruder haben mich beim Kofferpacken geholfen.

(4) Er klagte sowohl, dass die Koffer schwer sind, als auch, dass sie keine Koffergriffe haben.

weder - noch

Clause 1		Clause 2
weder is		noch is
at the beginning (Ex.1)	in the clause, as an adverb (Ex.2)	at the beginning
the finite verb is		the finite verb is
in the second position		directly after noch

Examples

(1) Weder fährt er mich zum Flughafen noch trägt er meine Koffer bis zum Abflugschalter.

(2) Er fährt mich weder zum Flughafen noch trägt er meine Koffer bis zum Abflugschalter.

je - desto / je - umso

The first part je introduces a subordinate clause, while the second part desto / umso is at the beginning of a main clause.

Clause 1		Clause 2
je + comparative is		desto / umso + comparative is
at the beginning		at the beginning
the finite verb is		the finite verb is
at the end of the clause		directly after desto / umso + comparative

Examples

(1) Je größer die Nachfrage nach Internetaktien ist, desto höher steigt deren Preis.

(2) Je größer die Nachfrage nach Internetaktien ist, umso höher steigt deren Preis.

ob - oder (ob)

The first part ob introduces a subordinate clause; the second part oder connects a second subordinate clause that is also introduced by ob. The two sentences that are introduced by ob and oder depend on another clause (Ex.1 and 2).

When this clause is a main clause, it can follow the subordinate clause; in this case, however, the finite verb form of the main clause is in the second position (Ex.3).

Clause 1		Clause 2
ob is		oder (ob) is
at the beginning		at the beginning
the finite verb is		the finite verb is
at the end of the sentence		at the end of the sentence

Examples

(1) Wir machen den Ausflug, ob es regnet oder (ob) die Sonne scheint.

(2) Er wird mitmachen, ob er will oder (ob er) nicht (will).

(3) Ob er will oder (ob er) nicht (will), er wird mitmachen.