Reciprocal verbs

CA120

Reciprocal verbs are verbs that are combined with a reflexive or a reciprocal pronoun. The reflexive/reciprocal pronoun expresses a mutual relation between more than one subjects or objects.

Reciprocal verbs are divided into two categories:

1. Verbs that have only reciprocal use. This category includes verbs with which the reflexive pronoun is always in the first, second or third person plural.

Examples
1. person plural	2. person plural	3. person plural
wir freunden uns an	ihr freundet euch an	sie freunden sich an
wir verfeinden uns	ihr verfeindet euch	sie verfeinden sich
wir überwerfen	ihr überwerft euch	sie überwerfen sich
wir verbrüdern uns	ihr verbrüdert euch	sie verbrüdern sich

Verbs of this category can also be found in the singular number, combined with a prepositional object (mit + dative). Reciprocity, in most cases, can be emphasized with the word miteinander.

Examples
wir verbrüdern uns (miteinander)	ihr verbrüdert euch (miteinander)	sie verbrüdern sich (miteinander)	PLURAL

ich verbrüdere mich mit jemandem			SINGULAR

CA120A

2. Verbs that can have a reciprocal function. This category includes verbs that can also have a non-reciprocal function.

This category is further divided into the two following subcategories

2a. Verbs to which the reciprocal function causes a small or big change in meaning and (often) in valency.

Examples
not reciprocal	reciprocal function causes change in meaning	change in valency
einigen A	sich einigen auf A	yes	A --- auf A
aussprechen A	sich aussprechen	yes	A --- without an argument
treffen A	sich treffen mit D	yes	A --- mit D

The verbs of this group (like the ones that have only reciprocal use) can also be found in the singular number, combined with a prepositional object (mit + dative). Reciprocity can be, in most cases, emphasized with the word miteinander.

Examples
wir einigen uns (miteinander)	ihr einigt euch (miteinander)	sie einigen sich (miteinander)	PLURAL

ich einige mich mit jemandem			SINGULAR

CA120B

2b. Verbs, whose formal object can be replaced by a reflexive or a reciprocal pronoun. The verbs' meaning remains unchanged.

Examples
not reciprocal	reflexive- or reciprocal pronoun as formal object
kämmen A	sich / einander kämmen
schminken A	sich / einander schminken
helfen D	sich / einander helfen
lieben A	sich / einander lieben

In this last verb category, besides the reflexive pronoun sich (uns, euch), the reciprocal pronoun einander can also be used. The word gegenseitig can be used to emphasize the reciprocity only with the reflexive pronoun sich (uns, euch), not when using the reciprocal pronoun einander.

Examples

wir kämmen uns (gegenseitig) / einander

ihr schminkt euch (gegenseitig) / einander

sie helfen sich (gegenseitig) / einander