Tenses

CA50

There are six tenses in the German language.

tenses	Examples
present	es funktioniert	es geschieht
Präteritum	es funktionierte	es geschah
present perfect	es hat funktioniert	es ist geschehen
past perfect	es hatte funktioniert	es war geschehen
simple future (Future I)	es wird funktionieren	es wird geschehen
future perfect (Future II)	es wird funktioniert haben	es wird geschehen sein

The various tenses basically express temporal aspects. However, certain time forms have other functions; they are used, for example, to express a supposition, a request, a demand etc.

aspect	Examples
time	Er ist um diese Zeit zu Hause.
supposition	Er wird um diese zeit zu Hause sein.
request	Ihr werdet das Geld sofort zurückgeben.

Below follows a synoptic display of the frequency of tense use in practice:

	present	past	future

present	***	*	***

Präteritum		***

present perfect		***	*

past perfect		**

simple future (Future I)			**

future perfect (Future II)			*

*	the present tense with reference to the past, the present perfect tense with reference to the future and the future perfect are only seldom used.
**	the past perfect and the simple future are more frequently used.
***	most frequent is the use of the present tense with reference to the present and to the future, of the Präteritum (especially in the written language) and of the present perfect tense.