Modalverben - Überblick

Die Modalverben dürfen, können, mögen, müssen, sollen und wollen bilden zusammen mit dem Infinitiv eines Vollverbs, dessen Inhalt sie modifizieren, ein mehrteiliges Prädikat. Bei der Verbindung eines Modalverbs mit einem Infinitiv steht der Infinitiv ohne zu.

Die Modalverben modifizieren den Inhalt des Infinitivs, mit dem sie verbunden werden. Jedes Modalverb hat bestimmte häufiger oder seltener vorkommende Bedeutungen. Diese modalen Bedeutungen charakterisieren die Beziehung zwischen Subjekt und Prädikat. Man spricht dabei von der objektiven Bedeutung der Modalverben.

Einen Überblick über diese Bedeutungen bietet folgende Tabelle:

Es gibt aber auch eine zweite Funktion. Diese umfasst modale Bedeutungen, die die Beziehung des Sprechers zum Satz charakterisieren. Es geht vor allem um die Einschätzung der Realität eines Vorgangs (Vermutung) oder die Wiedergabe einer fremden Aussage. Man spricht dabei von der subjektiven Bedeutung der Modalverben.

Neben den Modalverben gibt es auch andere Verben, die in ähnlicher Weise den Inhalt eines Infinitivs modifizieren können. Diese Verben werden mit einem Infinitiv verbunden, dabei steht aber der Infinitiv mit zu.

Die Modalverben können auch wie Vollverben gebraucht werden, sie werden nämlich dann nicht mit einem Infinitiv verbunden.

Oft handelt es sich dabei um Satzellipsen, wo der Infinitiv wegfällt, weil er eindeutig interpretierbar ist.