Use of prepositions

KA1

Prepositions never stand alone in a sentence, i.e. they do not function independently in a clause. They connect words and word groups and are placed, as a general rule, before a noun or a pronoun, seldom before an adverb and even more seldom before an adjective.

	preposition	connected words
Die Mutter kümmert sich	um	die Kinder	noun
Die Mutter kümmert sich	um	sie	pronoun
Ich halte diesen Schüler	für	intelligent	adjective
Die Frühlingferien beginnen	ab	heute	adverb
	prepositional phrase*

* The word phrase that consists of a preposition and a word connected with that preposition is called a prepositional phrase.

A prepositional phrase is, on the other hand, connected with a verb, a noun or an adjective.

word that the prepositional phrase is connected with		preposition
verb	Die Mutter kümmert sich	um	die Kinder
noun	Das rote Auto	vor	dem Haus
adjective	Ich bin froh	über	deinen Besuch
		prepositional phrase

Free and bound use of prepositions

As far as the use of prepositions is concerned, we can distinguish two categories: the free and the bound use of prepositions.

In the first category, i.e the free use of prepositions, they can be replaced by other prepositions. This usually involves prepositional phrases that function as adverbials.

free use
Paul geht	nach Haus
	zu seiner Oma
	in die Schule

The bound use usually involves prepositional phrases that function as objects and are, thus, dependent on a verb, an adjective or a noun.

In this case, as a general rule, prepositions cannot be replaced by other prepositions.

bound use
preposition depending on	a verb	Sie informiert sich über das Studium in Deutschland.
		Wer passt auf die kinder auf?
		Ich nehme an der Veranstaltung teil.

	an adjective	Der Betrunkene ist schuldig an dem Unfall.
		Ich bin froh über deinen Besuch.
		Er ist begeistert von der Theatervorstellung.

	a noun	Sein Interesse an der Politik ist sehr groß.
		Der Einfluss des Fernsehens auf die Meinungsbildung.
		Seine Angst vor der Dunkelheit.