The infinitive

CA124

The infinitive is the citation form of each verb. It is formed with the present tense stem and the ending -en or, more seldom, with the ending -n.

Examples

spiel-en

fahr-en

tanz-en

sprech-en

änder-n

Note: The infinitive ending -n is used in verbs sein and tun and when the verb stem ends in -el and -er.

CA124A

The six infinitives

The infinitives fall in six different categories, according to tense and mood. The citation form of a verb is always the present tense active infinitive.

The six infinitives are formed as follows:

		verb voice
		active	passive	Zustandspassiv
tense	present	verb stem + en	past participle (Partizip II) + werden	past participle (Partizip II) + sein
tense	present perfect	past participle (Partizip II) + haben / sein *	past participle (Partizip II) + worden sein	past participle (Partizip II) + gewesen sein

* The use of haben or sein depends on which of the two auxiliary verbs is used in the formation of the present perfect tense.

The following tables present all the infinitives of verbs vorbereiten and bleiben. Bleiben does not have any passive forms.

Example 1		verb voice
Example 1		active	passive	Zustandspassiv
tense	present	vorbereiten	vorbereitet werden	vorbereitet sein
tense	present perfect	vorbereitet haben	vorbereitet worden sein	vorbereitet gewesen sein

Verbs that form the present perfect and the past perfect with sein, also form the perfect infinitive with sein.

Example 2		verb voice
Example 2		active
tense	present	bleiben
tense	present perfect	geblieben sein

CA124B

Infinitive without zu

An infinitive is usually connected with a finite verb form; the word zu stands directly before the infinitive.

Example

Paul hat vor, in Deutschland zu studieren.

The finite forms of only a few specific verbs are connected with an infinitive without the word zu. These verbs are:

	Examples
modal verbs dürfen, können, mögen, müssen, sollen, wollen	Ich kann nicht tanzen.
perception verbs like hören, sehen, fühlen, spüren	Ich höre meine Tochter singen.
verbs of movement like gehen, kommen	Ich gehe ein Bier trinken.
the verb lassen	Ich lasse mein Auto reparieren.
the verb bleiben	Ich bleibe sitzen.
the auxiliary verb werden in the formation of the simple future (Future I)	Ich werde dich besuchen.
haben with an indication of place and stehen, liegen, hängen etc.	Ich habe mein Auto vor dem Haus stehen.
verbs finden, schicken, heißen etc.	Ich schicke dich einkaufen.
the auxiliary verb würden in the formation of the conditional form in the Konjunktiv II	Wenn ich Geld hätte, würde ich einen Porsche kaufen.

Verbs lernen, lehren and helfen can be connected to an infinitive either with or without the word zu. If these verbs are followed solely by the infinitive, zu is omitted. If a complement or an adverbial phrase follows the verb, then the infinitive is preceded by „zu”:

	Examples
lernen	Er lernt singen.	Er lernt deutsche Lieder zu singen.
helfen	Er hilft ihr aufräumen.	Er hilft ihr das ganze Zimmer aufzuräumen.
lehren	Er lehrte ihn reiten.	Er lehrte ihn ein Pferd zu satteln.