Separable and inseparable verbs

In the German language, it is possible to form a compound verb by adding a prefix to a simple verb. In most cases, the meaning of the compound verb is different from the meaning of the basic verb.

simple verb	Examples
stehen	Klaus steht am Fenster.
stehen	Die Ampel steht auf rot.
compound verbs	Examples
verstehen	Die Schülerin versteht die Regel nicht.
entstehen	Dadurch entstehen keine Kosten.
gestehen	Paul gesteht Monika seine Liebe.
bestehen	Es besteht große Feuergefahr.

Compound verbs can be either separable or inseparable. In separable verbs, the prefix is detached from the verb.

inseparable verbs	Examples
verstehen	Die Schülerin versteht die Regel nicht.
bestehen	Es besteht große Feuergefahr.
separable verbs	Examples
aufstehen	Ich stehe sonntags spät auf.
zustehen	Dieses Geld steht mir zu.

The prefix determines if a verb is separable or inseparable. There are prefixes that are never separable and others that are always separable.

Note: separable verbs are stressed, inseparable verbs are not stressed.