Modal verb sollen

Differences between nicht sollen and nicht müssen

The modal verb nicht sollen expresses prohibition; nicht müssen expresses lack of necessity.

prohibition	lack of necessity
nicht sollen	nicht müssen

When sollen is negated, it refers to the infinitive with which it is connected. When müssen is negated, it refers to the modal verb itself.

prohibition	Example	transcription
nicht sollen	Du sollst ihn nicht benachrichtigen!	Es ist notwendig, dass du ihn nicht benachrichtigst.

lack of necessity	Example	transcription
nicht müssen	Du musst ihn nicht benachrichtigen!	Es ist nicht notwendig, dass du ihn benachrichtigst.

Prohibition is typically expressed by using the negated form of the modal verb dürfen. Nicht müssen is often replaced by nicht brauchen. These two pairs are differentiated by their intensity.

prohibition	lack of necessity	intensity
nicht sollen	nicht brauchen	+
nicht dürfen	nicht müssen	+ +