Modalverben

Τα Modalverben dürfen, können, mögen, müssen, sollen και wollen σχηματίζουν μαζί με ένα απαρέμφατο το (πολυλεκτικό) Prädikat της πρότασης. Στη σύνδεση ενός Modalverb με ένα απαρέμφατο δεν μπαίνει η λέξη zu πριν το απαρέμφατο.

Τα Modalverben τροποποιούν την έννοια του απαρεμφάτου με το οποίο συνδέονται. Κάθε Modalverb έχει μία ή περισσότερες σημασίες. Οι σημασίες των Modalverben αναφέρονται στη σχέση υποκειμένου και Prädikat της πρότασης. Σε αυτή την περίπτωση μιλάμε για την αντικειμενική σημασία των Modalverben.

Συνοπτικά αναφέρονται οι σημασίες αυτές στον παρακάτω πίνακα:

Τα Modalverben έχουν όμως και μία δεύτερη λειτουργία. Πρόκειται για σημασίες των Modalverben που αναφέρονται στη σχέση του ομιλούντα με την πρόταση που διατυπώνει. Σε αυτή την περίπτωση μιλάμε για την υποκειμενική σημασία των Modalverben που περιλαμβάνει δύο κατηγορίες, πρώτον την διατύπωση μιας υπόθεσης για το κατά πόσο κάτι είναι πιθανό και δεύτερον τη μεταφορά των λεγουμένων κάποιου.

Εκτός από τα Modalverben υπάρχουν και άλλα ρήματα που με τον ίδιο περίπου τρόπο μπορούν να τροποποιήσουν το νόημα ενός απαρεμφάτου. Αυτά τα ρήματα συνδέονται με ένα απαρέμφατο το οποίο συνοδεύεται πάντα από τη λέξη zu.

Τα Modalverben μπορούν να χρησιμοποιηθούν και σαν αυτόνομα ρήματα, τότε δε συνδέονται με ένα απαρέμφατο.

Συχνά πρόκειται σε αυτές τις περιπτώσεις για ελλειπτικές προτάσεις, στις οποίες παραλείπεται το απαρέμφατο επειδή εννοείται.